乱世出英雄，因为国家矛盾频繁，国内动荡更有利于智者迸发智慧的火花。三国时期智慧人很多，而邓艾的智慧又和别人很不一样。
进行一下横向对比大家就明白了：邓艾二十岁刚刚开始任职，是地方的典农都尉，相当于县长。但是因为口吃，没人对他重用，如果邓艾不出头那么可能一辈子就耗在田间；钟会二十岁担任秘书郎，相当于中央一级图书管理员，虽然这个职位没有什么实权，但是他两年之后就升为尚书郎了，即在皇帝左右参与议政。
在这之中他的才学是主导因素，但是其父为钟繇，也是钟会一定会出头的保证因素；再比如夏侯玄，也是从少年就杰出，他更厉害，二十岁已经是散骑黄门侍郎，天子近卫。夏侯家是曹操本家，这为他后来出人头地铺平道路。
邓艾的不同之处其一在于以平民身份加官进爵，没有背景却可以达到高位。仔细研究邓艾的为官举措，实实在在输出的都是干货：邓艾为司马懿贡献了一条屯田计划，因为这项计划很有前瞻性，而被应用到魏国的战事，贡献颇大。也正是因为从中体现出邓艾的智慧，他迅速被提升为尚书郎，成为其人生第一个转折点。
这条计划即便是现在看来也有很大学习价值：《三国志》记载，（邓艾的）屯田一共有两个要点：一是在淮南囤军（邓艾屯田之前，魏国的粮食部署聚集在许都，这是一个历史遗留问题，当初黄巾军起义，全国各地都是战乱，把粮食聚集起来呈现辐射状，统一部署调配，目的是协调全国。
可是之后进入三国鼎立，就魏国而言只有它的男方还有战乱，每次魏军出征，必须有大量的军力负责把粮食从许都运往南方以配合作战，但长此以往就出现一个问题，即运送军粮的人就占了一半，极大削减战斗力。），在淮南囤军（四万人），这些士兵负责种田兼顾戍守，每隔一段时间十分之二人休息，这是轮休制度！长此以往，不仅分散许都粮食供应压力，还可以解放很多士兵。
工欲善其事，必先利其器。邓艾计划的第二个要点就是兴修水利。虽然淮南的土地肥沃，人力也充沛，但是水不够灌溉全部土地，于是要从北引水，目的是将淮南能够冲田的地方都种上田。这包括开挖河渠，果不其然，后来淮南的粮食产量经常可以超过西北方，河渠也为漕运提供便利。
就是因为这条屯田计策，使得魏国可以保证于战争中粮食不断。反观蜀国，经常受到粮食的制约，学地理时都知道，古代蜀国位于四川盆地，盆地的耕地少，日照少，造成了粮食产量低下，同时四川盆地的粮食是一年一熟制，生产率也很低。蜀国在北伐的时候，这些制约因素格外明显，因为他们在北方没有屯田（也不可能有屯田），所有粮食补给全靠运输和后期补运，这导致蜀国不可以随时发动战争，和长期消耗战（不说蜀国了，心塞）。可以说魏国能够维持战力，其中最重要功臣之一就是邓艾了。
《虎啸龙吟》里，其实给邓艾屯田很大篇幅的描述。比如，他的出场就是在和小官吏吵架，因为他们分粮时偷工减料，这大概想表达他一直认为民以食为天，屯田计策也确实使百姓粮食富足；再比如，剧里格外强调邓艾早期很贫穷，种地很辛苦，这在正史里也有记载，《三国志》说，邓艾从小就和母亲辗转流落各地，种田为生。也正是因为这样的际遇，他对国家粮田情况非常了解，包括它们的优点与缺点。后来他靠着积累的经验脱颖而出，被司马懿看重。
邓艾作为一个名臣发光是在他的晚期，四十多岁的时候成为南安太守，再往后参与进军事，直到伐蜀，这个三国迷们肯定很熟悉，不用我多说了……很奇怪的是，《虎啸龙吟》即便如此渲染了，我们还是很难看到邓艾的重要性，反而对司马昭钟会等阴谋之辈铭记在心。