提到晚清，我们就会想到他们签署的大量不平等条约，提到割地赔款我们就会想到那个可恶又可恨的晚清太后——慈禧。豢养宠臣，生活奢靡，自私自利，奴役百姓，所有封建贵族的荒唐事儿，都被她做了个遍。其实，猖狂的慈禧顶多算是庶太后，是咸丰帝的妃子而已，真正的嫡出皇太后是慈安，如果，慈安没有早早去世，恐怕晚清的历史就不会是现在这样。
晚清的许多文人墨客和家对于慈安的评价都不高，所以，他们笔下的慈安老实无能，可有可无，其实，这才是真的有失公正。历史上真正的慈安是一个十分有智慧的人，咸丰帝在位时，她能很好的处理后宫嫔妃与丈夫的关系，将整个后宫治理的仅仅有条。
后来，咸丰帝去世，她走向朝堂，也展现了非常人能及的才华。只是，慈安并不喜欢，许多事情都会交给慈禧来做，这才给人总是依靠慈禧的假象。那么，历史上两位太后到底是什么关系，又发生过什么事呢？出身于满族贵族钮钴禄氏的慈安，在十六岁那年入宫成为了妃子，而后，在仅仅八个月的时间里，她登上了后宫之主的位子，成为了皇帝的嫡妻——皇后。同一批进宫的秀女慈禧只拥有一个兰贵人的称号。
后来的几年，慈安越发显贵，统领后宫，有条不紊，成为了咸丰帝的贤内助，可是，遗憾的是没能为皇帝生个皇子。而此时的慈禧早已不是一个小小的贵人，1856年，她生下了咸丰帝唯一的皇子，之后，被封为“兰贵妃”。
咸丰帝一直身体都不好，国家又正处于内忧外患之时，心力交瘁之下，身体的状况越来越差。后来，西方列强实在垂涎大清的财富，直接发动了侵华战争，咸丰帝逃到热河，不久，就去世了。临终之时，他做了三件事，直接导致了后来的辛酉的发生：第一，封长子为太子，也就是慈禧的儿子；第二，封八位大臣为辅政大臣；第三，赐慈安和太子各一枚印章，给予政事大权。
其实，咸丰的本意：一来是防止这八位辅政大臣将来势力变大而威胁到皇帝的权力，掌控朝政。二来，也让八位辅政大臣监督慈安和慈禧，以防止后宫的事情发生。本意是好的，算盘打的也挺精明，可是，他不会想到，这种行为反而促进了双方的矛盾，直到最后不可调和。
两宫太后直接联合亲王奕铲除了八位辅政大臣，1861年11月8日，慈禧发布上谕，否认咸丰遗诏，下诏历数载垣、端华、肃顺等人的罪状，下令将肃顺斩首；让载垣、端华自尽；另外五大臣则被革职或充军......自此，载淳正式登基，太后听政，时年，26岁的叶赫那拉氏篡夺了清朝大权，宣布废除八大臣原拟的祺祥年号，1862年改为同治元年，东、西二太后垂帘听政。
这次在许多书中都有很详细的讲述，这里就不细说，但是，这场起关键作用的不是慈禧而是慈安。慈禧很明白自己的处境和身份，于是，努力争取慈安的支持，这才使得己方的筹码加大，赢得了这场权谋之战的胜利。慈安在后来与慈禧一起垂帘听政，并称太后，但是，真正能让大臣们服从的只有正宫慈安。可慈安也没有让人失望，展现了为政的手段和能力。时人之所以认为慈安懦弱无能，就是因为她不喜政事，很多事都交给慈禧来处理，可是，慈禧顶多算是个总经理，真正的大事还得慈安这个总裁来决定，这在史书中有明确记载。
能佐证慈安并不无能的还有一个事，就是慈安诛杀慈禧心腹宦官：安德海。对于东宫太后，百姓们对她的评价颇高，最主要就是因为诛杀安德海一事。安德海是后宫宦官，平时很得慈禧的宠信。时间久了，他开始借着慈禧的淫威作威作福，在朝中肆意妄为，无所顾忌。作为一个太监，他猖狂到直接在宫中大摆宴席，明媒正娶当时的戏班子美人为妻，阉人有如此作为，这在后宫可谓是不伦不类。慈禧的纵容慈安都看在眼里，但是，她并没有直接管束，而是睁一只眼闭一只眼，坐等着合适的时机。
安德海一时间权势滔天，越发不知道自己姓甚名谁。后来，干脆向慈禧请旨去江南置办皇帝的衣服，慈禧应允了。安德海很高兴，大摇大摆的出了宫。可到达山东境内时就被官兵抓获。祖宗定下的规矩：太监出宫，死罪。巡抚将此事迅速上报在朝堂上，当着众大臣和慈安的面，慈禧已经无力袒护，于是，慈安趁热打铁，将安德海就地，终于吐出了那口浊气。据史载，不仅安德海，朝中许多多行不义的大臣都是慈安下令处决的。
可是，这样一位英明的太后，却在45岁的年纪猝死。这对当时的清王朝来说打击实在太大，甚至，可以说加速了清的灭亡。如果，慈安不是被害死，老天开眼让她健康地活到1908年后，或许，光绪的变法不会失败,至少不可能被关在瀛台那么凄惨地死去了......可惜事实就是：好的没活长，祸害倒长寿了。