贰师将军李广利是汉武帝时期有名的将领，曾多次出征大宛和匈奴，虽然战绩平庸，但也被匈奴单于所痛恨，甚至匈奴单于发誓要抓住贰师将军李广利，并且会用他来祭神，但是李广利最后一次出征匈奴的时候，竟然带着七万将士投降匈奴了，投降匈奴之后获得短暂的荣誉就被斩首祭神了，又是什么让他置汉军将士的性命于不顾投降匈奴？
李广利虽然是妹妹是汉武帝的宠妃而受到提拔，可是他也为汉朝的稳定做出了贡献，他驻守边关，征战多年，尽管缺乏军事才能和英雄气概，不善管理军队，导致士卒生活困苦潦倒，但是他的战绩还是不容抹杀的，汉武帝想得到大宛的汗血宝马，于是派使者出使大宛，想用千金来换取大宛的汗血宝马。
可是大宛人毫无信义可言，居然斩杀汉使，还抢夺财务，消息传到汉武帝哪里，武帝大怒立马派贰师将军李广利率军讨伐大宛，兵锋所指，大宛人开始恐惧了，然后汉军切断大宛的水源，包围了城池，于是大宛献出了汗血宝马，请求汉朝退兵，此事贰师将军李广利立下大功，为汉武帝弄到梦寐以求的汗血宝马。
李广利有一个妹妹是汉武帝的宠妃，史称李夫人，汉武帝帝陵里只有李夫人的陵墓，并没有皇后的陵墓，可见汉武帝有多么喜爱这位李夫人，李广利还有一位兄长也是汉武帝的宠臣，李夫人有一儿子叫刘髆，这个刘髆虽然不怎么出名，但是他的儿子昌邑王刘贺却是大大的出名，李氏兄妹颇受汉武帝喜爱，再加上李广利也颇有战功，所以李家人想把刘髆扶上太子的位子，但是此时汉武帝已经失去太子刘据了，所以他们要设计把刘髆扶上太子位，于是他们找到了丞相刘屈牦，他们一起想方设法的推举刘髆为太子，后来事情失败，丞相刘屈牦被腰斩于市，刘髆始终也没有当上太子的位子。
就在他们准备推举刘髆为太子的时候，这个时候北方匈奴来犯，汉武帝派李广利率军抵御，李广利本无将帅之才，又缺乏军事指挥才能，所以被匈奴处处牵制，让边疆的老百姓遭受匈奴的劫掠，随后汉武帝派李广利带七万汉军进驻五原。
但是这个时候他听说由于巫蛊之祸的影响，汉武帝年老昏聩听信谗言，诛杀了李氏满门，所以此时李广利无心作战，匈奴单于亲率五万骑兵袭击李广利，导致汉军大败，后七万汉军全部葬送在李广利手中，他本想立功赎罪的，没想到自己才能有限，让七万汉军将士死于非命，他知道就是回到汉朝也只有一死，于是他干脆投降匈奴，就算没有指挥上的失误，巫蛊之祸也会要了他的命，他只有投降匈奴这一条路了。
李广利投降匈奴后，获得了短暂的优待，单于还把女儿嫁给他为妻，后被小人陷害，李广利被斩杀祭神，本想卑躬屈膝的投降匈奴，来换取忍辱偷生的苟活，没想到却是如此下场，实在是令人可悲。