西汉、晋朝和明朝，无一例外地进行了分封藩王的行动，同时殊途同归地进行了削藩行动，当然也是成功，不过经历了不少的曲折。汉朝削藩，爆发过七国之乱，之后汉武帝刘彻即位实行推恩令；嗯，不对，晋朝并没有熬到削藩那一刻，八王之乱和五胡乱华强制性地消灭了各地藩王；明朝削藩，出现过靖难之役，接盘的燕王朱棣摇身一变大明皇帝朱棣，也进行了削藩行动。
相比较朱棣时期的削藩，相对柔和缓慢，从而使得藩王问题再没影响到中央皇帝。朱允炆削藩可以说是一大败笔，可以当作中国史和中国皇帝史上的反面教材来剖析讲述。
建文帝削藩之前，已经和黄子澄、齐泰两位心腹通好气，不过在选择开刀对象上产生了很大的分歧：齐泰认为先削燕王朱棣的藩才好；黄子澄认为先剪除能作为燕王羽翼的其他各王才好，最后再对燕王动手。无论如何，最终目标都是燕王朱棣。建文帝选择了黄子澄的策略，先剪去枝叶，再砍倒主干。
两年连废五位藩王——一死两囚禁两流放
这场决定天下命运的博弈，燕王朱棣不可能先下手，因为这样他会处于众矢之的，陷入大劣势中；因而建文帝先手，下削藩第一手，因此他不仅在力量上占据很大的优势，在布局安排上也是“先下手为强”的优势。朱允炆登基后的第一件事，便是安排好亲信官职，同时辞退那些多余的官员（得罪大批下岗官员）。建文元年，朱允炆下诏行丧事三年，没有真正实行。
建文元年八月，建文帝随便找了个由头，将燕王朱棣的胞弟、也就是建文帝的五叔周王朱橚论罪下狱，罪名很简单：图谋不轨。有什么具体不轨行为吗？史书没说，但应该不是什么大事，起兵也是子虚乌有的事。朝廷直接派人去将他逮捕下狱，并贬为庶人，流放到云南蒙化。
那时候的云南可不是我们现在见到的云南，明朝的云南还未开发，毒蛇猛兽、毒虫瘴气等到处都是，别说娱乐活动，生活医疗水平更是比不上中原。一位常年养尊处优的前藩王去那，不是送死吗？
四个月后的建文元年十二月，代王朱桂被人告发“贪婪暴虐残暴”，对，就这个罪名，强烈正义感在身的建文帝秉持着“天子犯法与庶民同罪”——皇叔犯法与庶民同罪的原则，直接将其贬为庶人，流放到蜀地看管起来。建文二年五月，岷王朱楩被按上“不法事”（即不遵守法律）罪名，朝廷将其逮捕贬为庶民，迁至福建漳州。
紧接着湘王朱柏又被人指控什么伪造宝钞、擅虐杀人、意图谋反等罪名，又被建文帝派遣军队去逮捕他。说是什么请他入京询问，真是如此用得到动用军队吗？用得着让军队伪装成商队去吗？用得着出其不意地包围吗？
朱柏是条汉子，不想被侄子和那些小官吏，穿好亲王的衣冠，手执弓箭、骑着白马，硬气地选择了与家人们一同宫室而死。
这还没完，齐王朱榑和代王朱桂又被建文帝派人被抓了贬为庶人。罪名是什么不重要，迁至哪里也不重要，因为都不是什么好地方。这些不只是人伦惨剧，还是人间惨剧。这些削藩行动，可谓是相当成功和顺利，建文帝一点情面都没讲。