刘娥是宋真宗的皇后，临朝称制却不称帝，与吕雉、武则天齐名。关于刘娥流传着不少奇闻轶事，最典型的就是《狸猫换太子》。
明月入怀
据《宋史》记载，章献皇后刘娥的母亲庞氏，曾经梦到明月降落到自己怀中，不久便有了身孕，之后生下了刘娥。
《宋史·卷二百四十二·列传第一》记载：初，母庞梦月入怀，已而有娠，遂生后。后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗。
章献报恩
章献皇后刘娥当年从蜀地泛舟而下，船过真州，遇到了一位高僧。高僧见到刘娥的模样，又听到了她的歌声，知道此女日后必然贵不可言，遂拿出自己的钱财资助刘娥入京。
后来，刘娥做了皇后，高僧还在，刘娥捐出百万私房钱，命淮南、两浙、江南三路转运使给高僧重修庙宇。新寺院极为壮观，冠绝南北。
《挥麈录·余话卷》：章献明肃初自蜀中泛江而下，舟过真州之长芦，有闽僧法灯者，筑茅庵 岸旁。灯一见，听其歌声，许以必贵，倒囊津置入京，继遂遭际。及位长乐，灯尚在。
后捐奁 中百万缗，命淮南、两浙、江南三路转运使创建大刹，工巧雄丽，甲于南北，俾灯住持，赐予 不绝。
宫中严母
宋仁宗即位时，尚且年幼。章献皇后对仁宗管束严厉，动辄以礼法约束，而杨淑妃对仁宗则是恩勤备至。
仁宗经常被风痰之症困扰，刘娥下令不许给小皇帝虾蟹等海鲜吃，杨淑妃则私下让人弄来给仁宗吃，并说“太后何苦这样对待小孩子？”仁宗因此亲近杨淑妃，而有些怨恨刘娥
司马光《涑水记闻》：上幼冲即位，章献性严，动以礼法禁约之，未尝假以颜色，章惠以恩抚 之。上多苦风痰，章献禁虾蟹海物不得进御，章惠常藏以食之，曰：“太后何苦虐吾儿如此。 ”上由是怨章献而亲章惠。
狸猫换太子
北宋宋真宗皇后死后的事，当时刘妃和李妃都怀了孕，很显然，谁生了儿子，谁就有可能立为正宫。
刘妃久怀嫉妒之心，唯恐李妃生了儿子被立为皇后，于是与宫中总管都堂郭槐定计，在接生婆尤氏的配合下，乘李妃分娩时由于血晕而人事不知之机，将一狸猫剥去皮毛，血淋淋，光油油地换走了刚出世的太子。
刘妃命宫女寇珠勒死太子，寇珠于心不忍，暗中将太子交付宦官陈琳，陈琳将太子装在提盒中送至八贤王处抚养。再说真宗看到被剥了皮的狸猫，以为李妃产下了一个妖物，乃将其贬入冷宫。
不久，刘妃临产，生了个儿子，被立为太子，刘妃也被册立为皇后。谁知六年后，刘后之子病夭。真宗再无子嗣，就将其皇兄八贤王之子（实为当年被换走的皇子）收为义子，并立为太子。
一日，太子在冷宫与生母李妃见了面，天性，两人都面带泪痕。刘后得知后，拷问寇珠，寇珠触阶而死。
因此，刘后在真宗面前进谗言，真宗下旨将李妃赐死。小太监余忠情愿替李妃殉难，放出李妃。另一太监秦凤将李妃接出，送往陈州，秦凤也而死。李妃在陈州无法生活，只落得住破窑、靠乞食为生。
幸亏包拯在陈州放粮，得知真情，与李妃假认作，将李妃带回开封。此时，真宗早已死去，李妃的儿子已经做了皇帝，史称宋仁宗。
包拯又趁进宫向仁宗狄皇后贺寿之机，将李妃带进宫中，李妃才得以与自己的亲生儿子仁宗见面，并道出了。后来，包公又设计让郭槐供出。已做了太后的刘氏知道阴谋败露，自尽而死。由于包拯在这一案中立了大功，被仁宗任为丞相。