在“荆轲刺秦”的历史故事当中，有一个非常重要的人物，樊於期。荆轲最后献给秦王嬴政的，出了督亢地图，还有一个就是樊於期的人头。当时，樊於期正在逃往，因为受到了秦国的追杀，幸亏有燕太子丹救下了他，他也正是为了荆轲能够顺利接近秦王才甘愿。不过，樊於期当时做了什么，和秦王有什么仇恨，以至于秦王要下令追杀他呢？
荆轲拜会樊於期的一段文字，非常精彩。荆轲此人，虽然剑术平平，但是辩才无双。荆轲对樊於期说：“秦国对将军您真是太狠了。我知道自从将军您离开秦国之后，秦王竟然杀掉了将军全家。现在还悬赏天下，用千金和万户侯来追捕您。我真是为您感到痛心啊。”樊於期听到荆轲说起往事，内心悲痛。而荆轲的言语之间对自己的深深同情，又让樊於期很是感动。
樊於期和荆轲说出了压抑在心中多日的话，“先生，其实我每天都会想到这些事情，经常骨髓都是痛的。可是，我一个人流浪在外，根本不知道又什么方法可以报仇啊。”荆轲上前一步，说：“樊将军，现在我有一个方法，既可以解决燕国眼前的祸患，又可以为将军报灭族之仇。将军您觉得如何呢？
樊於期一听，立刻拉住荆轲说：“先生您有什么方法，有任何需要，我都绝不会推迟。”荆轲笑了，说：“我希望能够借得将军的头颅一用。这样我就可以取得秦王的信任。那时候，我就可以左手拉住秦王的袖子，右手拿出匕首，刺入秦王的心脏。这样的话，将军您的家仇就可以报了，而燕国受到秦王欺凌的耻辱也可以洗刷了。不知道将军您愿不愿意呢？”
樊於期一听立刻站了起来，激动的说：“既然先生已经谋划妥当，我怎么会吝啬我的性命呢!”说完，樊於期拔出佩剑，横剑自刎。荆轲看着血泊中的樊於期，一脸哀伤。荆轲派人去通知太子姬丹，樊於期的头颅现在已经取得了，马上就可以出使秦国，完成姬丹的计划了。
太子一听，急忙忙来到樊於期府上。姬丹趴在樊於期的尸体上嚎啕大哭，泪流不止，说了很多自责的话。身边的从人听了，都感动万分。左右的人劝说太子，樊於期能够得到太子的收留，心中一定感激，现在能够，也是无可奈何的事情啊。
唯有荆轲，站在一边，看着一切。面对泪流满面的太子丹，荆轲忽然觉得有些厌倦。荆轲把樊於期的头颅割下，用盒子装了，放上一些防腐剂，准备不久就出行。荆轲又要求太子给找一把匕首。有了地图和樊於期的头颅，可以靠近秦王。可是秦王多疑，经常贴身穿着一件宝甲。普通刀剑根本刺不进去。太子派人到处寻找，终于找到了一位叫做徐夫人制作的匕首。匕首不大，不足一尺，刚好符合荆轲的设计。太子姬丹让人把匕首淬毒，为了保证见血封喉，还特意拉了几个死囚犯做试验。现在匕首也准备好了。
当时，荆轲还想等待自己的一位朋友。这位朋友是一位剑客。有人认为就是战国时期的第一大剑客——盖聂。荆轲的剑术平平，当时一流的剑客鲁勾践也曾经嘲笑荆轲。荆轲知道自己的剑术如何。可是，太子总是催促荆轲。荆轲就告诉太子，自己缺少一位副手。荆轲最合理的设想，是由自己作为正使，然后由精通剑术的朋友担任副使，这样的话两个人同时上殿，接受秦王的接见。自己控制局面，而朋友劫持秦王。
荆轲有口才，有急智，但是武艺平平。可是，日子一天天过去，太子姬丹的耐心也渐渐的失去。姬丹就告诉荆轲，在我们燕国有一位叫做秦舞阳的少年，勇猛无双，曾经在十二岁的时候就杀了人，用眼睛瞪人的话，人家都不敢对视。这样的勇士来充当副使，又有什么不可以呢？荆轲听了，长叹一声，点点头，答应了。
秦王为什么要杀樊於期呢？
史书上没有记载，甚至在秦王悬赏捉拿他之前都没有提到有这么个人，所以有各种说法，仅选一种比较靠谱的。
史学家认为樊於期就是秦国将领桓齮。桓齮是个人物，指挥过好几次数十万人规模的战役。后来桓齮鼓动公子成蛟，结果事败，之后史书上就没有再提到桓齮，而出现了与秦王结怨的樊於期。秦王杀了樊於期全家，于是樊於期就以报仇为己任了。