很多人对唐伯虎的印象是周星驰电影当中点秋香的疯癫男子，所以对唐伯虎的刻板印象是像影视作品当中那般，妻妾成群、腰缠万贯、尽得风流，天天沉浸在花前月下的美人怀中，其实对唐伯虎的理解是有误差的。
历史上的唐伯虎可谓是心酸的才子，世间留下他的书法美术文学作品都能证明这一点。唐寅中应天府乡试第一，本来前途一片光明，却因为牵连科场案，惨遭罢黜。只好重拾文人的技能，勉强赚钱养家。
作为当时的文化名人，唐伯虎也像今天的流量小生一样，拥有自己的粉丝，也获得了很多头衔，无论是诗文创作方面的“吴中四才子”之一，还是绘画方面“吴门四家”之一，还是妇孺皆知的“江南四才子”之一的名号，都让世人对这样一个才情逼人的男儿留下了深刻印象。但是即便优秀到这样的地步，唐伯虎还是与“明朝三大才子”无缘。
打败唐伯虎，跻身明代三大才子名列的是解缙、杨慎和徐渭。那究竟是什么方面让唐伯虎止步三强呢?首先从知名度来看，无论是正史记载还是野史流传，唐伯虎一直备受民间关注，也被很多学者专家关注，但是这只是经过历史积淀之后的结果，放在明朝当时，唐伯虎的影响力是远不如这三位的。
对于才子的定义，现代人理解的太过于偏狭了。唐伯虎在今天是很有名，但是仅限于诗词歌赋、绘画艺术，在真正的文学、史学、经学方面的贡献实在是过少了。解缙、杨慎和徐渭在历史上的贡献更多的是深远的。解缙从小就生活在书香门第，相传他五岁的时候就能将听过一遍的诗文默写下来，这样的天资放在任何时代都是不可多得的。
十八岁的时候就考中解元，次年，他就考中了进士三甲的第十名，后来入职文渊阁，后来主持编撰的《永乐大典》，号称世界有史以来的百科全书。从中很容易看出，解缙是一个全才，在各个领域都有他的见地。这一系列书目就可以让他名垂青史，但是他还有很多闪光点值得一说，解缙在文学、书法方面的成就也是历史上数一数二的，甚至得到了明代三位皇帝的高度认可。
杨慎也是一个天资聪颖的神童，但是他生不逢时，仕途不是很顺利，但是即便遇到被贬，他也没有放弃自己。在偏远的地方为官，他摒弃尘世间的纷纷扰扰，一心读书写作，研究经典，成为明代著述最丰富、记诵最广泛的文学家。在这样的文学光芒之下，杨慎的书法造诣显得有些黯淡，但是后人评价书法尤超迈绝伦。
第三位就是徐渭，他并不是以博学强知闻名于世，他更多的是在兵法战场的才华为后人熟知。靠着自己平时研究的兵法才被浙闽总督胡宗宪引为幕僚对抗倭寇。你以为他是一个豪气万丈的军师?其实不然，他在音乐绘画方面也开了先河，成为后世模仿的对象。
以上这三位才子，完胜唐伯虎并不是空谈。