在各地民间传说有着这样一个传说
玉皇大帝为了能经常了解人间的情况，就赐给了张天师一双登云鞋、一顶钻天帽。张天师就凭着登云鞋和钻天帽，往来于天上人间，给玉皇大帝传报情况。
在人间，张天师有个知心好友秦始皇，他们俩无话不说，亲如兄弟。有一次酒后，张天师失言说出了他如何出入天境的情况，秦始皇一听，心想：我做的人皇至尊，主管万民，但从来还未到过天境，如能到天境游玩一回，不做皇帝做鬼也甘心。于是他求告张天师带他到天境一游。
张天师酒醒后方知自己酒后失言、泄露了天机，只好说：“带你上天一游也不难，但有一个条件，就是：一切都得听我的，否则没得商量。”秦始皇说：“行、行、行。”
一日，张天师要向玉皇大帝报告人间情况，就带着秦始皇上了天宫。一到南天门，张天师说：“南天门有神将把守，你是进不去了，躲在这里也不是办法，我看你暂时钻进那大钟里面，千万别出来，等我见了玉皇大帝之后带你回人间。”秦始皇满口答应，钻人钟里。
秦始皇在钟里待了一会儿，感到气闷，心想，既来到了天宫，何不游玩游玩，躲在这里做甚。于是他爬出大钟，东瞧瞧、西看看，不防脚底一滑，几乎跌了一跤，幸被一口大水缸挡住，没有跌倒，但水缸里的水却被晃出来不少。他吓了一跳，赶紧又回到钟内。
不一会儿，张天师垂头丧气地回来了。一见秦始皇就开始埋怨道：“我说叫你待在钟里别出来惹事，你不听话，现在闯下大祸了。”
秦始皇说：“我在这里面一动都没动，闯下什么大祸了？”
张天师说：“别瞒了，一切玉帝都知道了，你撞了雨缸，现在人间已水涝成灾，不信你看。”张天师把秦始皇引到天窗前一看，秦始皇大吃一惊，整个人间都是白淹淹的一片。张天师说：“雨缸只撒几点水，人间就成了透雨。如今你闯下的这个大祸，还要你收拾，这一闹水灾，各国诸侯要进攻中原，我看你怎么办？”秦始皇说：“不要紧，我有办法。你看，中原不就是筛子大的一点地方吗？我给它打个城墙圈住，派兵把守，保证万无一失。”
张天师说：“你闯了祸，却苦了我了。”
秦始皇忙问：“为什么？”
张天师说：“只因我把你带上天界，犯了天条，玉帝大怒，要斩首，幸亏太白金星讲情，玉帝才饶我一死，收了我的钻天帽、登云鞋，罚我永不能再上天界。”
秦始皇问：“那以后人间有事，怎么向玉皇报告呢？”
天师说：“玉帝说以后人间有事，只要写成文章烧了，他就知道了。”
所以从那以后，张天师再也上不了天宫了，人间谁有事只要写道祭文烧了就行了。秦始皇回人间也就开始了修建万里长城。